来自Massachusetts Eye and Ear Infirmary的研究者发现，与心脏病有关并可导致慢性炎症的肺炎衣原体（Chlamydia pneumoniae）存在于年龄相关的新生血管性或“湿型”黄斑变性（AMD）中。而并未在非AMD患者中发现这种微生物，这更提示这种疾病可能由炎症导致。结果出现在11月期的Graefes Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology杂志上。
在美国，AMD是造成年龄超过55岁的人失明的最常见原因。而视力缺失大部分是因新生血管性AMD，这是AMD的晚期形式，以黄斑新生血管形成为特点。这些新生血管常有渗出，所以新生血管性AMD又被称为“湿型”AMD.
MEEI和哈佛医学院的研究者在检测了9例湿型AMD患者的细胞膜是否有肺炎衣原体，并且确定了这种病原是否可改变眼细胞的功能并导致湿型AMD的发生。他们在5例湿型AMD患者中发现了肺炎衣原体。他们还检测了20位无AMD的个体的眼部组织，并且未发现有肺炎衣原体感染。
“研究提示，肺炎衣原体可改变调节正常眼功能的重要细胞的功能，”Murat Kalayoglu博士说。“我们发现肺炎衣原体的感染导致血管内皮生长因子（VEGF）的释放增加，这是一种参与湿型AMD的关键蛋白。人类眼部细胞肺炎衣原体的感染增加了VEGF的生成，也说明了为什么湿型AMD患者的VEGF的生成增多。”
