我国肝移植历史的发展是从1977年开始，由上海的林元真教授和同济的夏穗生教授首先开展了肝移植工作。1977—1983年，全国有18个单位共施行了57例临床肝移植，但效果不佳，术后最长存活200余天。由于疗效不好，财力消耗巨大，1983-1990年肝移植工作基本处于停顿状态。1991-1993年全国又先后开展了5例肝移植，仍然没有获得长期存活。1993以后，随着FK506和UW液的出现，有力地推动了肝移植技术的发展。同时，包括取肝技术、手术、麻醉、术后监护等水平越来越提高。目睹国外肝移植发展异常迅速，效果大幅度提高，我国开始派出大批医生留学欧洲和美国学习肝移植技术。因此自1999年开始，我国掀起的第二次肝移植高潮。1999年全国完成肝移植达118例次，2000年超过200例次，2002年达到800例次，2003年肝移植数量已经超过了1000例次，今年的发展会更快。如此大的进步的主要原因：各种围手术期处理的技术的提高；大批到国外学习肝移植技术的医生回国开展工作；由于我国是肝炎大国，肝病病人比美国多，肝移植的需求大；经济的高速发展，使病人有能力支付肝移植手术所需费用。基于以上原因，我国肝移植自1999年至2003年有了巨大的发展。由于受到供体的限制，台湾和香港主要开展活体肝移植，台湾以儿童活体肝移植为主，香港以成人活体肝移植为主。澳门地区没有开展肝移植技术。目前北京大学器官移植中心每年能够完成150-200例肝移植手术，是北京地区，乃至全国最大的肝移植中心。随着肝移植技术的成熟，手术效果越来越好，长期存活率越来越高，肝移植已逐步成为由挽救病人的生命到提高病人的生活质量的手术。
二十一世纪的外科有两个发展方向，对病人创伤越来越小的微创外科技术和器官移植技术，象Starzl教授预言的那样。器官移植代表了临床医学最尖端的技术，是最先进的知识和技术相结合的产物，二十一世纪以后移植外科将会垄断手术室。